投稿者：ヨッシー 投稿日：2016年12月 8日(木)12時02分59秒 　 通報
其の二十

頼綱「助兵衛！ 助兵衛はおるか！ 『あっちも』と言えば？」

助兵衛「・・・・」

頼綱「ん？ 『あっちも』といえば！！」

助兵衛「そっちも」

頼綱「な、なんじゃと？ それはワシへのあてつけか？　しかと応えよ！」

助兵衛「・・・こ、こっちも・・・」

頼綱「よし、出よ！ よいか、即刻、この密書を竹林屋（ちくりんや）の誠治（せいじ）に届けるのじゃ！」

助兵衛「はっ、では直ちに、、、、（キャイーン）」

法務庵奥の院

助兵衛「（頼綱さま！　竹林屋誠治さまが、お見えでございます）」

頼綱「うむ、奥へ通せ！」

誠治「御免。かような夜中にお呼び出しとは、例の件でござるか？」

頼綱「そうじゃ。どうも上手く進まんので困っておる」

誠治「なんと、折角、牛角散歩なる者まで誑し込み、やっと京都本漫寺と話を付けたのに、そんなことでは、今までの苦労が水の泡に」

頼綱「わかっておる。だが、古株の役臣連中の抵抗も強くてな」

誠治「何を仰せられまする。既に新城の“祈願の間”に安置すべく、大金をかけて黒鉄造りで仕立ててございます。それを今更・・・」

頼綱「うむう、、、」

誠治「しかも本来なら、来る藩律改正に間に合わせ、今年、新城に安置し、明年には小版を作って、取り換え作業で一儲けするとのご計画ではありませなんだか」

頼綱「そうじゃのう、、、、何か良い手は無いか？」

誠治「わかり申した。役臣たちへの袖の下をご用意いたしましょう。計画通りに進みさえすれば、元は充分取れますゆえ」

頼綱「なるほど、それは良い」

誠治「もちろん頼綱さまにも更なる御礼をはずみまするが、、、ま、ひとまず、こちらをお納め下され」

頼綱「ん、いつもの山吹色か？ 　竹林屋、お主も悪（ワル）よのう」

誠治「いえ、いえ、大目付さまほどでは・・・」

二人「はっ、はっ、はっ」

頼綱「役臣たちへも袖の下とは、さすがは“さんたくろーす”、もとい、“参牢多数（さんろうたすう）”じゃ。悪知恵がはたらくのう」

誠治「しっ、それは、拙者の忍び名、声が大きゅうございます」

頼綱「なに、心配無用じゃ、聞いておるのは床下におる助兵衛だけじゃ。のう、助兵衛！」

助兵衛「ワォーン」

誠治「おや、頼綱さまは犬をお飼いで？」

頼綱「いや、ただのケダモノじゃよ」

助兵衛「・・・・」

（つづく）

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